Mallorca 

Todo bajo el sol, zon, zee, strand en uitgaan is hier in deze toeristenkermis alles wat de klok slaat. Wij zijn hier voor niks van dat alles, wel willen we graag gebruikmaken van de toeristische infrastructuur en de praktische mogelijkheden die de badplaats dankzij de toeristenstroom te bieden heeft. Massatoerisme biedt weinig voordelen, maar door de vele bezoekers is een goede busverbinding wel mogelijk gemaakt. Meerdere keren per uur rijden er bussen van Palma airport naar de toeristenplaatsen en vanuit de stad zijn de meeste plaatsen op het eiland goed bereikbaar met de bus. Van dit voordeel maken we graag gebruik. Nadat we geland zijn op het eiland, zitten we in no time in de bus die ons rechtstreeks naar het strandhotel net buiten het centrum brengt, waar we echter alleen zijn om te overnachten. Gelukkig is het hoogseizoen voorbij, maar we zijn zeker niet de enige toeristen hier!

Om alle seizoenen zoveel mogelijk te benutten, worden de reclamecampagnes tegenwoordig ook op senioren gericht om te overwinteren op Mallorca. 
Naast wandelroutes zijn er meerdere fietspaden aangelegd. Zo kan bijvoorbeeld langs de hele kust van Arenal tot aan Palma gefietst worden. Hier wordt dan ook massaal gebruik van gemaakt, fietsers maar ook skeelers maken overuren. Fietsen of lopen met uitzicht op de stranden onder een blauwe lucht en lekker zonnetje nodigt ook ons toch iets meer uit dan binnen op een loopband trainen!

Helaas zijn er na dit initiatief tot op heden op dit eiland niet zo heel veel meer fietspaden tot stand gebracht. Ook is dit eiland jammer genoeg in hartje winter een stuk frisser dan bijvoorbeeld de Canarische eilanden of de Spaanse zuidkust. Dus om zonzeker te overwinteren met een lekkere temperatuur, zijn betere bestemmingen dan de Balearen.

Soller

Tussen een vruchtbare vallei met sinaasappelboomgaarden en de zee ligt het sfeervolle Sóller. Het bergdorp en de afdaling naar el Puerto, de haven, is een leuke excursie. Je kunt vertrekken met het oude houten Belle Epoque-treintje vanuit Palma door de bergen. El ferrocarril stopt nog op een tussenstation en ook bij prachtige vergezichten. Soller is het eindstation. Het is het grootste stadje aan de westkust, midden in een groene vallei vol sinasappel- en olijfbomen met op de achtergrond een reeks steile heuvels die Soller lange tijd van de rest van het eiland isoleerden.
Wij stappen vanuit Palma in de gewone bus, die ieder half uur deze verbinding ook tot stand brengt. Onderweg genieten we van het landschap, dat soms even oogt als een groene tuin waarin citrusvruchten, olijfbomen, kaki's, granaatappels en passievruchten groeien. Door deze omgeving lopen tal van wandelpaden, die vroeger vooral door muilezels werden gebruikt.
Het oude centrum van Soller is typisch Mediterraans, met smalle steegjes waar je lekker kan rondstruinen. Sóller werd rijk door de grote hoeveelheid aan sinaasappels en de resultaten zijn terug te zien in de extravagante modernistische architectuur van het dorp.
We nemen een kijkje op het mooie centrale plein Plaza de la Constitución, waar de Sant Bartolomé kerk staat en uiteraard de nodige terrassen en souvenirswinkeltjes te vinden zijn. De indrukwekkende kerk die werd gebouwd in de 13e eeuw domineert het plaza.
De sfeer op het plaza heeft wel iets Frans, op de stenen bankjes onder de platanen worden de laatste roddels uitgewisseld door de bewoners. 

Het statige stationsbeouw, Estacio del Ferrocarril, is van oorsprong een stadspaleis uit 1606. In 1912 stopte hier de eerste trein. Nu is dit het eindpunt van de nostalgische Tren de Soller, de toeristentrein die tussen palma en Soller pendelt. De historische locomotief wordt uitgebreid gefotografeerd.
In het mooi gerestaureerde station zijn tentoonstellingen. Sóller heeft een aantal leuke en leerzame musea die een bezoekje waard zijn en leuk is ook een bezoekje aan een historische sinasappelboomgaard. Bij de finca Ecovinyassa, aan de weg van Soller naar Fornatlutx, kom je tijdens een tour van alles te weten over het telen van deze vruchten, alsook wat ze voor Sóller hebben betekend en welke rijkdom het heeft gebacht. 

In de 19e eeuw werd Sóller een belangrijke exporteur van olijven en citrusvruchten. Met de handel kwam ook rijkdom en werden er indrukwekkende herenhuizen en openbare gebouwen gecreëerd. In 1865 raakte een dodelijke plaag de sinaasappelbomen in de vallei, waardoor de export daalde. Veel mensen vertrokken om hun fortuin terug te verdienen in Frankrijk of Zuid-Amerika.

Het was pas 1912 toen de spoorlijn naar Palma werd gebouwd en zo kon Soller eindelijk beginnen met het verhandelen van de sinasappels, voorheen was de haven de enige connectie met de rest van de wereld. De meest recente verbetering van het vervoer over het eiland was de bouw van de Sóller tunnel in 1997 - een 3 kilometer lange weg onder de bergen.

Puerto de Soller

De nostalgische tram boemelt door de straten van Soller, de bestuurderscabine kan zo het museum in. De meeste toeristen nemen bij aankomst met het oude treintje meteen deze historische tram naar de voormalige sinasappelhaven. Het plaatsje ligt diep in een haast circkelvormige baai met plezierbootjes, waar de toeristen zich samendrommen als de tram een nieuwe lading heeft aangevoerd.

Zonaanbidders vinden ook hier weer een langgerekt zandstrand en een al even langgerekte boulevard met terrasjes en souvenirswinkeltjes. Ondanks de enorme toeristische drukte is er vanwege de mooie ligging wel een zekere charme bewaard gebleven.

Fornalutx

Een kort ritje met de locale bus verderop ligt het pittoreske bergdorpje waar de fleurige staatjes, de 16e eeuwse kerk, de stenen trappen en het middeleeuwse plein in de schaduw van de platanen tijdloze charme uitstralen. Het toeristenburo heeft Fornalutx uitgeroepen tot het mooiste dorp van Mallorca en soms noemen ze het ook de mooiste van heel Spanje. Maar die zijn er meerdere. Het verklaart wel waarom er regelmatig een bus toeristen opengetrokken wordt. 
De smalle, geplaveide straatjes omzoomd door natuurstenen huizen zijn grotendeels voetgangersgebied. Fornalutx heeft de grootte van een dorp, met veel statige panden die vroeger eigendom waren van de landgoedbezitters uit de omliggende bergen. Verschillende huizen zijn voorzien van een versterkte toren. Alles oogt onberispelijk en voelt meer een openluchtmuseum dan als een authentiek Spaans bergdorp . 
Platanen en terrasjes vullen de Placa d'Espanya waar toeristen en oudere mannen uit het dorp zich verzamelen. De vrouwen uit het dorp houden zich bezig met het verzorgen van de bloemen bij de voordeur van hun huis of doen boodschappen in een van de winkeltjes.

Palma

De Kathedraal La Seu is het mooiste museum van Mallorca en een van de pronkstukken van heel Spanje. De bouw heeft wel 400 jaar geduurd en ook later is de kathedraal nog uitgebreid en gerestaureerd. In de 19^e eeuw begon een grote restauratie, nadat een hevige aardbeving de kathedraal flink had beschadigd. Deze renovatie werd aan het begin van de 20^e eeuw overgenomen door Antoni Gaudi. Juist, de architect/kunstenaar die verantwoordelijk is voor diverse highlights in Barcelona. Er zijn duidelijke overeenkomsten te zien met zijn andere werken, zoals de Sagrada Familia. 
De kathedraal staat op de oude citadel van de Romeinse stad, tussen het koninklijk paleis La Almudaina en het bisschoppelijk paleis. De plaats geeft uitzicht op het Parc de la Mar en de Middellandse Zee.

Het eiland Mallorca was rond 1200 van de Arabieren en Spanje wilde dit mooie eiland natuurlijk terug. Koning Jaime I is de koning die Mallorca weer ging herveroveren, alleen hij kwam in een hevige storm terecht. Hij beloofde dat wanneer hij de storm zou overleven hij een kerk zou bouwen ter ere van de heilige maagd Maria. En zo geschiedde, Jaime I kwam levend aan op Mallorca en hij deed wat hij beloofd had, hij bouwde een kathedraal. Op de plek waar nu de kathedraal staat, stond eerst een hele belangrijke moskee, die werd beetje bij beetje afgebroken en in de 14e eeuw was het uiteindelijk einde moskee. 
De bouw van de Kathedraal heeft in totaal 400 jaar geduurd en toen de bouw klaar was is een groot deel van de gevel door een aardbeving verwoest. 

Daarna hebben diverse vernieuwingen en renovaties plaatsgevonden, er hebben natuurlijk heel veel mensen aan de bouw van de kathedraal mee gewerkt. Maar een van de bekendste mensen is Gaudí. Hij heeft de laatste finishing touch gegeven aan de kathedraal van 1904 t/m 1914.

Achter de kathedraal worden de straatjes van het oude centrum gevuld met het ene na het andere stadspaleis. Aan de buitenkant lijken de huizen kleine vestingen, maar soms is er een doorkijkje naar een binnenplaats. De zware deuren moesten een overval door piraten tegenhouden, het leven speelde zich voornamelijk binnen af. 
Nu zijn veel van deze paleizen onderverdeeld in appartementen en in gebruik als hotel, kunstgalerie of overheidskantoor. 
Op de pleinen en in de winkelstraten is het druk met toeristen en locals, een groot deel van de eilandbevolking woont hier in de hoofdstad.

De Passeig del Born vormt de kern van het stadsleven. Vaak wordt de naam afgekort tot El Born. De uitgestrekte rambl volgt de vroegere bedding van de Riera, die in de 16e eeuw buiten de omwalling werd omgelegd vanwege de verwoestende overstromingen. De mooie, schaduwrijke laan in het midden was toen voorbehouden aan de elite, de minder gegoede klasse had alleen toegang tot de ventwegen ernaast. In de architectuur was Egypte een voorbeeld, daarom prijken aan beide uiteinden van de laan twee sfinxen, de 'Leeuwen van Palma' die zijn uitgegroeid tot symbool van de stad.

Het was prima om begin oktober nog even te genieten van de nazomer, maar daarbij was wel een portie geluk nodig. In de week voor ons verblijf op Mallorca was het noodweer in delen van Spanje, op Ibiza en ook het zuidoosten van het vasteland had last van hevige regenval met overstromingen als gevolg. Daar kwamen straten en huizen blank te staan, zelfs moesten mensen worden geëvacueerd en werd een weeralarm van kracht.
Boosdoener was een geïsoleerde depressie die vaker voorkomt boven de Middellandse Zee. Als gevolg van zo’n storm kwamen eind oktober 2024 in en rond Valencia bijna 230 mensen om het leven.
Gelukkig waren wij op het juiste moment op de goede plaats en hebben we alle dagen droog weer gehad, meestal zonnig maar ook wolken bij een lekkere temperatuur. 
Ook na ons vertrek van Mallorca was het weer regenachtig op het eiland en lijkt het me niet echt een geschikte bestemming om écht droog en zonzeker te overwinteren.