Carcassonne ligt in de regio Languedoc-Roussillon op 90 kilometer ten zuidoosten van Toulouse.
De stad ligt aan weerszijden van de rivier de Aude en wordt doorsneden door het Canar du Midi.
Het historisch centrum  staat op de werelderfgoedlijst van Unesco en trekt vele bezoekers. De bekendste bezienswaardigheid is de volledig gerestaureerde citadel, La Cité de Carcassonne genaamd. De citadel staat bekend als mooiste voorbeeld van een middeleeuwse stad in Europa, die bijna volledig bewaard is. Het is ook de grootste burcht van de Katharen.

Ville Basse (benedenstad) of Bastide St. Louis waar ook het station, de markt en wat winkelstraten zijn is in de 13e eeuw gebouwd als toevluchtsoord voor bewoners uit de voorsteden.
Een voetgangersbrug over de Aude, genaamd Pont Vieux, verbindt samen met een grotere nieuwe brug de oude Cité en de nieuwe stad met elkaar.