AZOREN

Açores

In mei 2011 vliegen we voor de 4e keer naar de Azoren. Ditmaal voor een bezoekje aan het eilandje Graciosa. Arke Fly brengt ons naar Terceira, dat we nog kennen van de vorige keer en waar we de volgende dag een vlucht met Sata Air Acores nemen om een half uurtje later te belanden op het buureiland.

Het eiland heeft een totale oppervlakte van 61km², is 12.5km lang en heeft een max. breedte van 8.5km. Graciosa betekent 'bekoorlijk' of 'lieflijk'. Het glooiende landschap wordt gekenmerkt door wijngaarden, die omgeven worden door muurtjes van lavastenen en enkele vulkaankegels met als hoogste punt de Pico Tamao op 398m. De vulkaankrater Caldeira ligt aan de zuidoostzijde van het eiland en heeft een omvang van 10km. Hier bevindt zich de zwavelgrot Furna do Enxofre met een vulkanische tunnel van 100m diepte en aan het einde een grot met een 80m hoog gewelf van stalactieten en een meer met een doorsnede van 130m. Deze grot is te bezichtigen via een wenteltrap met 184 treden. Op de vulkaankrater Monte de Ajuda op 129m hoogte staan 3 kapellen en in de kleine plaats Carapacho is een natuurlijk zwembad met warmwaterbronnen. Verspreid op het eiland zijn kleine, eenvoudige, witte woningen en kleine molens, die een erfenis zijn van Vlaamse en Hollandse kooplieden, die het eiland aandeden. Hierdoor wordt het eiland ook wel het 'witte eiland' genoemd. Een typisch product van het eiland Graciosa is brandewijn.Het eiland heeft een totale oppervlakte van 61km², is 12.5km lang en heeft een max. breedte van 8.5km. Graciosa betekent 'bekoorlijk' of 'lieflijk'. Het glooiende landschap wordt gekenmerkt door wijngaarden, die omgeven worden door muurtjes van lavastenen en enkele vulkaankegels met als hoogste punt de Pico Tamao op 398m. De vulkaankrater Caldeira ligt aan de zuidoostzijde van het eiland en heeft een omvang van 10km. Hier bevindt zich de zwavelgrot Furna do Enxofre met een vulkanische tunnel van 100m diepte en aan het einde een grot met een 80m hoog gewelf van stalactieten en een meer met een doorsnede van 130m. Deze grot is te bezichtigen via een wenteltrap met 184 treden. Op de vulkaankrater Monte de Ajuda op 129m hoogte staan 3 kapellen en in de kleine plaats Carapacho is een natuurlijk zwembad met warmwaterbronnen. Verspreid op het eiland zijn kleine, eenvoudige, witte woningen en kleine molens, die een erfenis zijn van Vlaamse en Hollandse kooplieden, die het eiland aandeden. Hierdoor wordt het eiland ook wel het 'witte eiland' genoemd. Een typisch product van het eiland Graciosa is brandewijn.Het eiland heeft een totale oppervlakte van 61km², is 12.5km lang en heeft een max. breedte van 8.5km. Graciosa betekent 'bekoorlijk' of 'lieflijk'. Het glooiende landschap wordt gekenmerkt door wijngaarden, die omgeven worden door muurtjes van lavastenen en enkele vulkaankegels met als hoogste punt de Pico Tamao op 398m. De vulkaankrater Caldeira ligt aan de zuidoostzijde van het eiland en heeft een omvang van 10km. Hier bevindt zich de zwavelgrot Furna do Enxofre met een vulkanische tunnel van 100m diepte en aan het einde een grot met een 80m hoog gewelf van stalactieten en een meer met een doorsnede van 130m. Deze grot is te bezichtigen via een wenteltrap met 184 treden. Op de vulkaankrater Monte de Ajuda op 129m hoogte staan 3 kapellen en in de kleine plaats Carapacho is een natuurlijk zwembad met warmwaterbronnen. Verspreid op het eiland zijn kleine, eenvoudige, witte woningen en kleine molens, die een erfenis zijn van Vlaamse en Hollandse kooplieden, die het eiland aandeden. Hierdoor wordt het eiland ook wel het 'witte eiland' genoemd. Een typisch product van het eiland Graciosa is brande

GRACIOSA GRACIOSAGRACIOSA GR

GRACIOS

TERCEIRA

Net als de vorige keer komen we na een vlucht van een kleine 4 uurtjes vroeg in de ochtend aan op Terceira. We mogen de klok ook nog eens 2 uur terug zetten, dus we hebben nog 2 dagen op dit eiland, alvorens onze binnenlandse vlucht met de airline van de Azoren morgen aan het einde van de middag vertrekt naar het buureiland Graciosa.
Op de luchthaven regelen we een huurauto (ondanks het relatief grote aanbod van verschillende verhuurders zijn ze nogal prijzig hier) om de komende dagen mobiel te zijn op het eiland.

ANGRA DE HERIOSMO

Alhoewel wij er al meer dan een halve dag op hebben zitten is het hier tijd voor het ontbijt. Na het uitgebreide natje en droogje gaan we voor een hernieuwde ontmoeting richting het prachtige hoofdstadje van het eiland. Een heerlijk weerzien, maar ook ontdekken we na de diverse bezoekjes van de vorige keer toch weer nieuwe straatjes en indrukken.
Natuurlijk maken we in het stadspark weer de klim naar de top van de heuvel voor het fantastische uitzicht over Angra. Je raakt gewoon niet uitgekeken hier.

.

..

Quatro Ribeiras en de noordkust

Het groene hart en Furnas de Enxofre

De dorpjes op Terceira liggen rond de kustlijn van het eiland, de heuvels in het binnenland zijn groen en vrijwel onbewoond. Hier liggen de vulkanische meren en lavavelden en verschillende wandelroutes met mooie uitzichtpunten over het eiland en de oceaan.
Het blijft een apart gezicht om bij Furnas Enxofre de stoom uit de grond vanuit de binnenkant van de aarde te zien ontsnappen.
Na weer een paar dagen genoten te hebben van al dit fraais vliegen we in een klein vliegtuigje van de Sata in minder dan een half uurtje over de oceaan naar het buureilandje Graciosa.

GRACIOSA

Het eiland heeft een totale oppervlakte van 61km², is 12.5km lang en een max. breedte van 8.5km. Hiermee is het op een na kleinste van de archipel. Graciosa betekent 'bekoorlijk' of lieflijk'. Het glooiende landschap wordt gekenmerkt door wijngaarden, die omgeven worden door muurtjes van lavastenen en enkele vulkaankegels met als hoogste punt de Pico Tamao op 398m. De vulkaankrater Caldeira ligt aan de zuidoostzijde van het eiland en heeft een omvang van 10km. Hier bevindt zich de zwavelgrot Furna do Enxofre met een vulkanische tunnel van 100m diepte en aan het einde een grot met een 80m hoog gewelf van stalactieten en een meer met een doorsnede van 130m. Deze grot is te bezichtigen via een wenteltrap met 184 treden. Op de vulkaankrater Monte de Ajuda op 129m hoogte staan 3 kapellen en in de kleine plaats Carapacho is een natuurlijk zwembad met warmwaterbronnen. Verspreid op het eiland zijn kleine, eenvoudige, witte woningen en kleine molens, die een erfenis zijn van Vlaamse en Hollandse kooplieden, die het eiland aandeden. Hierdoor wordt het eiland ook wel het 'witte eiland' genoemd. Een typisch product van het eiland Graciosa zijn Queijadas, een soort van zoete, stervormige cakejes.

Praia / Sao Mateus

Net als een aantal jaren geleden op Pico hebben we ook nu weer een uniek onderkomen voor een paar dagen gevonden. Vorige keer verbleven we op het buureiland in een verbouwd authentiek wijnhuisje op een fantastische lokatie op de kliffen boven de oceaan met een eigen privestrandje waar we ons op een onbewoond eiland waanden. Deze keer vonden we een van de vele molens op het eiland die voor de gelegenheid opgeknapt zijn. Zo dragen we tevens een steentje bij aan het behoud van deze monumenten, jammer genoeg staan er vele andere molens vervallen en soms zelfs half ingestort bij.

Deze plaats met ongeveer 1000 inwoners heeft zijn (bij)naam Praia te danken aan het kleine strand, maar wordt ook wel Sao Mateus genoemd. Op de wegwijzers worden beide namen door elkaar gebruikt, wat wel eens verwarrend is.
Een flinke kademuur scheidt het strand en de haven van de straten met oude herenhuizen. De afgebladderde verf en hier en daar wat vervallen staat doet me denken aan de Malcon in Havanna. Alleen de oude Amerikaanse auto's zijn hier vervangen door tractoren en quads waarmee de boeren uit het dorp zich verplaatsen naar de velden in de heuvels.
Naast onze molen worden de beroemde queijadas de Graciosa gemaakt, maar een bakkerij of geopende Pastelaria heb ik op het hele eiland helaas niet kunnen ontdekken.

Carapacho
In het dorp aan de zuidkust borrelt onder de bijna 200m hoge en steile kust een warme bron, die door de reuma patienten onder de bevolking en toeristen wordt gebruikt voor thermische baden. Hier is een camping en wordt gebaad in een natuurlijk zeezwembad.

Caldeira.
De vulkaankrater beheerst het oosten van het eiland op een goede 10km van Santa Cruz.
De weg die ons via de hoofdplaats naar de caldeira brent, passeert eerst de tussen de velden liggende plaats Guadalupe. Dit vanwege zijn witgekalkte huizen typisch Azorische plaatsje is het op twee na grootste van het eiland.
Vervolgens loopt de weg tussen twee glooiende heuvelruggen door, duidelijk tekent zich de krater dan al af. Het is een bizar idee om door een tunnel (100m) te rijden die ons dwars door de kraterrand voert.
Daarachter ontvouwt zich de caldeira in al zijn schoonheid. Met een lengte van 3 km en een breedte van 2 km heeft de kraterrand een omvang van 10km. Links naast de tunnelopening is een picknickplaats waar we de bijzondere atmosfeer van de omgeving op ins in laten werken.

Een smalle weg gaat verder naar de ingang van de Fruna do Enxofre, de zwavelgrot; een holte met een gewelf van 80m hoog. Daarin bevindt zich een meer van 15m diep en opngeveer 130m in doorsnee. Al sinds 1939 daalt men omlaag langs de 184 treden van de wenteltrap. Door twee halfoverwoekerde openingen valt daglicht naar binnen in de onderwereld.
Uit het koude water stijgen zwaveldampen op, die de griezelige sfeer nog versterken.
Boven langs de kraterrand is een wandelroute uitgestippeld die mooie uitzichten biedt. Kleine paadjes leiden omhoog naar de rand vanwaar men in de afgrond kijkt. In het dorp aan de zuidkust borrelt onder de bijna 200m hoge steile kust een warme bron, die door reuma patienten onder de bevolking en toeristen wordt gebruikt voor thermische baden. Daarnaast wordt wild gekampeerd en gebaad in een natuurlijk zwembed. . In he

Net als alle verschillende eilanden van de Azoren een eigen persoonlijkheid hebben, heerst op Graciosa weer een andere sfeer dan we op de buureilanden aantroffen. Hier ga je, veel meer dan op de andere Azoren die we bezochten, terug in de tijd. In de kleine boerendorpjes is het leven vredig en rustig, van toerisme is nu in het voorjaar helemaal niks te merken. Dat is natuurlijk de charme die we hier zoeken, maar heeft als nadeel dat het flink zoeken is naar de beperkte restaurantjes en terrasjes op het hele eiland. Zelfs in de 'hoofdstad' Santa Cruz zijn afgezien van een paar kruidenierszaakjes die de naam supermarkt eigenlijk niet kunnen dragen, amper winkels te vinden. Waar de 5000 mensen op dit eiland hun spullen vandaan halen is me een raadsel, al gauw wordt duidelijk dat ze met weinig genoegen nemen.

Santa

Santa Cruz

Het beeld van het stadje wordt bepaald door het grote plein met drakenbloedbomen of dracaenas en in het midden hiervan liggen twee grote waterbassins die in vroeger tijden werden gebruikt om het vee te laten drinken. Net als in de andere dorpjes is ook hier natuurlijk de typische parochiekerk uit de 16e eeuw prominent aanwezig.

Het beeld van het kleine stadje wordt bepaald door een buitensporig groot plein omzoomd met aracaria's en olmen. In het midden hiervan liggen twee grote waterbassins, die vroeger werden gebruikt om het vee te laten drinken. Het beeld van het kleine stadje wordt bepaald door een buitensporig groot plein omzoomd met aracaria's en olmen. In het midden hiervan liggen twee grote waterbassins, die vroeger werden gebruikt om het vee te laten drinken.

Net als alle verschillende eilanden van de Azoren een eigen persoonlijkheid hebben, heerst op Graciosa weer een andere sfeer dan we op de buureilanden aantroffen. Hier ga je, veel meer dan op de andere Azoren die we bezochten, terug in de tijd. In de kleine boerendorpjes is het leven vredig en rustig, van toerisme is, zeker nu in het voorjaar, helemaal niks te merken. Daarmee vinden we natuurlijk de charme en rust waarvoor we hier komen, maar anderzijds is het flink zoeken is naar de beperkte restaurantjes en een enkel terrasje op het hele eiland. Zelfs in de 'hoofdstad' Santa Cruz zijn afgezien van een paar kruidenierszaakjes die de naam supermarkt eigenlijk niet kunnen dragen, amper winkels te vinden. Waar de 5000 mensen op dit eiland hun spullen vandaan halen is me een raadsel, al gauw wordt duidelijk dat ze met weinig genoegen nemen.
Maar uiteindelijk zijn het vooral de ouderen die nog overblijven op het eiland, jongeren die willen studeren en vaak geen toekomst meer zien op het kleine eilandje moeten hun heil elders zoeken.
Regelmatig komen we verlaten en vervallen huisjes tegen en overal bordjes met 'Vende se'. Het halve eiland lijkt te koop te staan. Graciosa betekent 'bekoorlijk of lieflijk. En inderdaad is het landschap van Graciosa lieflijk te noemen. het wordt gekenmerkt door vriendelijke glooiingen en bescheiden vulkaankegels. Het hoogste punt van het eiland is 398m.
Graciosa is altijd sterk afhankelijk geweest van Terceira. Alle scheepvaartverbindingen en sinds het gereedkomen van het vliegveld in 1981 lopen eveneens alle luchtvaartverbindenen via Terceira.
Ook alle handelsgoederen gaan eerst naar het grote zustereiland. het leven op Graciosa heeft een vredig ritme. Slechts eenmaal per jaar schijnt de rust verstoord te worden door het carnaval en het daarop volgende dansfeest.

TERUG NAAR SAO MIGUEL & PICO

TERUG NAAR TERCEIRA 2008