Malta 2010

MARSAXLOKK

Steeds meer lege vissersbootjes liggen in de onder toeristen zo populaire haven van Marsaxlokk. Vissers haken af door de strenge EU- regels en het is gemakkelijker om de kost te verdienen met toeristen dan met vissen....

Eerder hebben we in januari 2002 een weekje op Malta doorgebracht. Vanuit ons appartementje in st Julians hebben we toen met de prachtige oude bussen het eilandje verkend en ook een bezoekje aan Gozo gebracht.
Het toeristenplaatsje st Julians is een mooi uitgangspunt hiervoor, er is een goede verbinding met Valletta. Vanuit het busstation in het hoofdstadje vertrekken de lijndiensten naar alle uithoeken van het eiland. Malta is bekend om deze prachtige oude bussen, sommige werden al in de jaren 50 afgedankt in Engeland en geimporteerd. Tegenwoordig worden steeds meer bussen vervangen door modernere exemplaren, wat de veiligheid wel ten goede komt maar een stukje nostalgie laat verdwijnen.

Valletta ligt een goede 20 minuten met de bus van ons appartement, hier komen we iedere dag weer terug voor de stad zelf of om de bus te pakken naar een andere plaats op het eiland. Het busstation ligt op het plein voor de City Gate, de toegang naar de oude stad en de stadsmuur. Dit is echt het middelpunt van het eiland met zijn vele bezienswaardige monumentale gebouwen en leuke winkeltjes.
Erg jammer is dat de mooie stad zo ingebouwd ligt in het stedelijke gebied. De hele kust is hier volledig bebouwd en de voorsteden zijn helemaal aan elkaar gegroeid. De route van st Julians naar de hoofdstad is dan ook niet bepaald interessant, langs bedrijventerreinen en flatgebouwen door de lelijke, drukke straten van Sliema bereiken we Valletta. Om een stuk af te snijden nemen we soms de veerpond vanuit Sliema. Vanaf het water is er een mooi uitzicht op de Grand Harbour en de indrukwekkende vestingsmuren.

Nadat we een korte wandeling hebben gemaakt in Valletta, nemen we de eerste dag de bus naar Marsaxlokk bay, een van de grootste baaien van het eiland. Het vissersplaatsje in deze baai prijkt op vele reisgidsen over Malta met de kleurrijke luzzus en viskotters. De Maltezer regering vond het noodzakelijk om uitgerekend hier een tweede energiecentrale neer te zetten die het hele eiland van stroom voorziet.

MDNINA & RABAT

De volgende dag gaan we met de bus naar Mdina, wat we al vanuit de verte zien opdoemen uit het landschap.
Mdina kreeg zijn naam natuurlijk van de Arabieren (medina betekend in het Arabisch stad), is een mooi historisch vestingsstadje in het oude centrum van het eiland. Als voormalige hoofdstad lijkt het niet op het drukke Valletta, hier is nauwelijks rumoer van verkeer te horen in de stille straten. Mdina wordt ook wel silent city genoemd, de smalle straatjes en steegjes binnen de stadsmuren zijn hier autovrij en ook het overige gemotoriseerd verkeer wordt geweerd. Kerken, kloosters en paleizen zijn nog in de meerderheid ten opzichte van winkels. De stad is als één openluchtmuseum met de prachtige oude gebouwen in de steegjes en middeleeuwse sfeer.
Mdina is de stad van de oude Maltezer adel, waarvan de nakomelingen nog steeds in de monumentale panden wonen.
Als we een tijd rondgedoold hebben in de smalle steegjes, wandelen we naar Rabat dat op een steenworp van Mdina ligt. De geschiedenis ligt hier voor een deel onder de grond, de catacomben van st Paul en st Agatha.

De St. Pauls catacomben telden ongeveer 1400 graven, waarvan er zo'n 900 bewaard zijn gebleven. Er zijn zo'n 900 meter aan gangen in het complex.

GOZO

2002

 
Met de veerboot maken we in een half uurtje de overtocht van Cirkewwa naar Mgarr op Gozo. Dit eilandje van 14 bij 7 km ligt op 5 km afstand van Malta.
We bezoeken hier de toeristentrekkers als de Azur Window en het plaatsje Victoria. Dit plaatsje in het centrum van het eiland is ook het hoofdstadje. De Arabieren gaven dit plaatsje de naam Rabat, wat dorp betekend in het Arabisch. In 1897 werd het vernoemd naar de Britse Koningin ter ere van haar jubileum, door de inwoners wordt echter soms nog steeds de oude naam gebruikt.

Van alle rotsformaties rond de baaien van Gozo, was het Azure Window één van de meest bekende en gefotografeerde bezienswaardigheden op Gozo. Dit natuurlijke, door rotsen gevormde ‘raam’, liet de heldere blauwe zee en blauwe lucht door een kader zien, vandaar de naam. We spreken hier in de verleden tijd want in maart 2017 is deze trekpleister, ook bekend van de serie Game of Thrones, ingestort en verzwolgen door de zee.